Богдан Хмельницький (близько 1595–1657) — гетьман Війська Запорозького. У 1648 році він підняв козацьке повстання проти Речі Посполитої, десять років правив козацькою державою і помер у Чигирині, не доживши до розв'язки початої ним війни.
Універсали й листи, які ми тут читаємо, писала не його рука. Їх складала гетьманська канцелярія на чолі з генеральним писарем — приблизно так, як промови сучасного президента пише його команда. Але виходили вони за підписом гетьмана, його волею і з його карою в кінці. Тому перед нами профіль того, як Хмельницький говорив із Військом і з людьми: його публічний голос.
Перше, що в цьому голосі чути: він майже ніколи не каже «я». На сімнадцять тисяч слів «я» та його форми звучать 23 рази. «Ми», «нам», «наш» — 446 разів. Одне до дев'ятнадцяти. Гетьман говорить як держава.
І одразу застереження. Прилад, яким ми міряємо живих, мову XVII століття бачить лише наполовину: давніх слів немає в сучасних словниках. Тому всі числа тут пораховані вручну — тільки те, що можна перелічити без словника.

