Михайло Грушевський (1866–1934) — український історик, автор 10-томної «Історії України-Руси», перший голова Центральної Ради (1917–1918) і фактично перший глава Української держави. Усе життя поєднував наукову роботу з громадською діяльністю, хоча за характером був замкненим інтровертом, який боявся публічних виступів. Профіль побудований на його студентському щоденнику (1888–1894) — документі виняткової щирості, писаному «для себе».
Грушевський — це найнесподіваніший тип лідера в українській історії. Людина, яка сама себе описує як «замкненого в собі відлюдка», яка в 22 роки боїться піти пити чай з однокурсниками, яка щоночі бичує себе у щоденнику за «гордощі та суєтність» — і яка за 30 років стає головою Центральної Ради, тобто буквально — головою держави.
«Не хочу ні слави, ні багатства, ні веселощів, хай незнаним пройду я весь вік... тільки б робити мені, тільки б учитись і учити... І не знаю, чи хочеться мені робити, щоб користувати нею інших, чи тільки для того, аби робити, як та мавпа?!»
Це не Франко (який знає, чого хоче, і б'ється за це). Це не Сковорода (який знає, чого не хоче, і тікає від нього). Це не Леся Українка (яка знає, хто вона, і тримає дистанцію). Грушевський — це людина, яка не знає, чи має право хотіти. Кожне бажання негайно піддається моральному суду. Кожне досягнення — підозрі у «суєтності». Кожна радість — перевірці на «гріховність».