Іван Франко (1856–1916) — український письменник, поет, публіцист, перекладач і громадський діяч, автор «Каменярів», «Мойсея», «Захара Беркута». За 60 років життя написав понад 50 томів творів, перекладав із 14 мов, заснував політичну партію, тричі сидів у тюрмі. Помер із паралізованими руками, які написали більше, ніж будь-які інші руки в українській літературі.
Франко — це людина-фабрика. Не метафорично — буквально. Понад 6000 листів, 50 томів зібрання творів, десятки журналів і газет, політична партія, наукові дисертації, переклади з 14 мов, фольклорні експедиції, тюремні строки — і все це вмістилося в 60 років життя, з яких останні 8 були відзначені прогресуючим паралічем.
Але за цією титанічною продуктивністю — глибоко поранена людина. У 16 років — повне сирітство. У 21 — перший арешт і зруйноване кохання. У 23 — крововилив після одруження Ольги Рошкевич. У 37 — провал на виборах (тричі). У 52 — психічний зрив, параліч рук. Франко не стільки живе, скільки переробляє свій біль у текст, а текст — у суспільну дію.
Ключова формула Франка: біль → текст → дія → біль. Цикл не зупиняється ніколи. «Зів'яле листя» — це не збірка віршів, а кардіограма людини, яка не вміє не працювати і не вміє не кохати.